土壤是作物生長(cháng)的基礎，作物從土壤中獲取所需的養分和水分含量，但是當前多數土壤并不能滿(mǎn)足作物生長(cháng)發(fā)育對養分的需求，因此肥料的施加成為農業(yè)生產(chǎn)的必要條件。由于土壤環(huán)境及作物種類(lèi)的差異，施肥也不能盲目，否則不但達不到優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的目的，可能還會(huì )對土壤環(huán)境帶來(lái)不良后果。合理的施肥前提是需要對土壤環(huán)境及肥料有一定的了解。測土儀即可檢測肥料，也可檢測土壤中的養分含量情況。

合理施加肥料一方面能節約農業(yè)生產(chǎn)成本，提高肥料利用率；另一方面能在滿(mǎn)足作物所需養分的同時(shí)，減少造成土壤酸化、板結化等問(wèn)題產(chǎn)生，起到保護土壤的作用。隨著(zhù)測土配方技術(shù)的不斷發(fā)展，測土儀的性能與操作的測定方法都有很大程度的改進(jìn)，儀器測量的準確性和穩定性不斷提升。經(jīng)過(guò)儀器的測定，可以在減少肥料施加的情況下，穩定作物的高產(chǎn)量，實(shí)現種植效益的提升。 

解放以來(lái)，糧食，棉花和石油的產(chǎn)量和發(fā)展得到了顯著(zhù)提高和發(fā)展。但是，土壤肥力水平的反映非常不一致。有的反映出土壤肥力，土壤有機質(zhì)和肥料的作用都在下降，甚至土壤肥力下降，普遍降低非常不準確。當然，有些耕地的肥力較低，或者改良措施不合理，肥力不高，甚至下降。但是，許多耕地的肥力正在逐漸增加，特別是由于近年來(lái)化學(xué)肥料的發(fā)展迅速，并且由于產(chǎn)量的持續增長(cháng)，稻草也顯著(zhù)增加，有機物自然增加。

據了解，在中國原始耕地中，高產(chǎn)田，中產(chǎn)田和低產(chǎn)田各占約三分之一，高產(chǎn)田的肥力基本在上升，中產(chǎn)階級的肥力在不斷提高。領(lǐng)域也大部分得到改善。在分階段和批量改進(jìn)中，許多部分的生育能力得到了改善。調查結果表明，無(wú)論高產(chǎn)試驗田還是低產(chǎn)改良試驗田，土壤有機質(zhì)和土壤肥力水平都在不斷提高。